Wanneer Lorenzo binnenstapt bij Kringwinkel Vlaamsekaai, begint hij zijn dag eigenlijk al lang voor zijn shift. Hij komt graag vroeger. Niet uit verplichting, maar uit betrokkenheid.

“Voor mij is dit mijn leven,” zegt hij. “Ik zie mijn collega’s meer dan mijn familie.” Die zin vertelt alles: Lorenzo heeft bij Ateljee een plek gevonden waar hij niet alleen werkt, maar thuiskomt.

🌱 Duurzaamheid als dagelijkse praktijk

Lorenzo werkt in de huisraadafdeling. Hij geeft afgedankte spullen een nieuw leven, maakt sets van wat anderen zouden weggooien, en toont klanten hoe tweedehands verrassend stijlvol kan zijn.

“Ik probeer sets te maken die bij elkaar passen. Soms zet ik een ijsemmer bij champagneglazen. Of sauspotjes bij apéroschotelels. Dan is dat bijverkoop. Dan moeten ze niet zoeken.”

Hij denkt in kleuren, seizoenen en verhalen. Mosselseizoen? Dan maakt hij een tafel met mosselpotten en frietborden. Een incomplete set? Dan combineert hij ze creatief zodat klanten opnieuw mogelijkheden zien. Wat voor anderen ‘rommel’ is, wordt bij Lorenzo een nieuwe kans. Zijn creativiteit is een vorm van circulaire economie: hij maakt waarde uit wat dreigde verloren te gaan.

🤝 Inclusie als fundament

Hij werkt al drie jaar voor Kringwinkel. Hij startte in Kringwinkel Kortrijksepoortstraat en verhuisde dan naar Kringwinkel Vlaamsekaai. “Eigenlijk moest ik naar de nieuwe winkel in Flora destijds, maar daar was even vertraging en kwam ik hier terecht. Ik zou hier niet meer weg willen. Ik hou van mijn collega’s op deze site.”

Bovendien koestert hij de diversiteit binnen Ateljee: “Ik werk graag met verschillende nationaliteiten. België heeft geen cultuur meer buiten friet, wafels en chocolade,” lacht hij. “Ik hou ervan om met mensen met andere achtergronden te werken.”

In de winkel voelt hij zich veilig en geaccepteerd, ook als queer persoon. Dat was niet altijd zo in zijn vorige jobs. Bij Ateljee is hij bovendien geen nummer. Hij is Lorenzo. Echt Lorenzo: met zijn talenten, zijn ADHD, zijn humor, zijn spirituele kant, zijn verhaal.

Arbeidscoach Sofie speelt daarin een grote rol. “Als je een probleem hebt, ga je naar Sofie. Ze helpt niet alleen met werk, maar ook met dingen zoals mijn zoektocht naar een woning.”

🔧 Maatwerk dat werkt

Lorenzo kwam bij Ateljee terecht na een moeilijke periode, inclusief een depressie en een job waar hij zich niet thuis voelde. Het telefoontje van Sofie was een kantelpunt.

“Het was echt een sjaanske. Een godsgeschenk zelfs.”

In het maatwerktraject vond hij opnieuw structuur, rust en ruimte om zichzelf te ontdekken. Zijn ADHD maakt sommige dagen chaotisch, maar bij Ateljee is dat geen probleem. Er is begeleiding, begrip en flexibiliteit.

Hij werkt deeltijds, bouwt zijn dag op een manier die voor hem werkt, en krijgt de kans om zijn sterktes te gebruiken: creativiteit, spontaniteit, oog voor detail. “Op die manier is het voor mij ook mogelijk om de positieve persoon te blijven, die ik van nature ben.”

🎨 Creativiteit als motor voor verandering

Thuis bouwt Lorenzo Lego. En ook hier komt zijn creativiteit weer naar boven, want hij doet het niet volgens de boekjes, maar volgens zijn eigen fantasie. Hij maakte ooit een volledig Zweinsteinkasteel (Harry Potter) uit losse stukken die hij bij elkaar sprokkelde. “Het is niet het originele, maar als je binnenkomt denk je: dat is Zweinstein.”

Diezelfde creativiteit gebruikt hij in de winkel. Hij droomt ervan om ooit meer verantwoordelijkheid te krijgen in de huisraad, misschien zelfs opleidingen te volgen rond decoratie of winkelinrichting.

Zijn werk is meer dan schikken en sorteren. Het is een vorm van storytelling. Hij toont klanten hoe tweedehands een nieuw verhaal kan worden. Hoe het hun verhaal kan worden.

🌍 Een toekomst in een organisatie die meebouwt aan een betere wereld

Lorenzo wil graag bij Ateljee blijven. Niet alleen omdat hij zich er thuis voelt, maar omdat hij gelooft in de missie. Duurzaamheid. Inclusie. Maatwerk. Het zijn geen losse woorden voor hem. Integendeel: hij erkent dat hij zijn leven opnieuw heeft opgebouwd op deze manier. Hij gelooft er dus steevast in en wil daaraan blijven bijdragen.

Maar wat hij nu al betekent voor Ateljee, is duidelijk: Lorenzo maakt de Kringwinkel niet alleen mooier, maar ook warmer, creatiever en inclusiever.