Voor Abdulrahman is Vaderdag dit jaar extra bijzonder. Enkele weken geleden werd hij voor de zevende keer papa. Zijn oudste is bijna 22, de jongste nog maar een paar weken oud.

“Het blijft mooi,” zegt hij, “maar ik pak het nu wel anders aan dan vroeger.”

Van Hama naar België

Abdulrahman groeide op in Hama, Syrië. Daar werkte hij jarenlang in de handel van schapen. Geen herder in de bergen, zoals vaak gedacht wordt, maar een echte marktondernemer.

Elke dag kocht en verkocht hij samen met zijn familie grote aantallen dieren. Soms gingen er wekelijks wel honderd schapen richting Saudi-Arabië. Het was een groot bedrijf, tot de overheid de export stopzette. Later dwong de oorlog hem om Syrië te verlaten.

In 2022 kwam Abdulrahman met zijn gezin naar België. Zes kinderen reisden mee. Zijn jongste kind werd hier geboren.

Een nieuwe levensstijl

Het leven ziet er anders uit dan in Syrië. “Daar werkte ik, mijn vrouw zorgde voor de kinderen. Hier is alles nieuw. Mijn vrouw studeert nu kinderopvang. Het is is wennen, deze andere levensstijl, maar het werkt nu wel.”

Aan de slag bij Velomaat

Vandaag werkt Abdulrahman bij de fietsenafdeling van Velomaat. Hij glundert wanneer hij over zijn collega’s praat: “Heel respectvol team. Mooie collega’s. Ik werk hier graag.”

Ook fietsen doet hij graag met zijn kinderen. Al is dat praktisch nog niet zo eenvoudig: hij heeft nog twee extra fietsen nodig om iedereen mee te krijgen. Zijn vrouw moet nog leren fietsen, vertelt hij er lachend bij.

Mooie herinneringen met de kinderen

Zijn favoriete herinneringen met zijn kinderen? Zomers in Luxemburg, samen rond het water, barbecue erbij, een grote familie bij elkaar. “Elke zomer opnieuw. Dat is altijd mooi.”

Wat hij zijn kinderen wil meegeven

Abdulrahman denkt even na, zoekt naar de juiste woorden. “Respect. Liefde. Goed luisteren. En een toekomst met een mooi beroep. Dokter, advocaat … iets met waarde.”

Vooruitkijken

Abdulrahman is een man die veel heeft meegemaakt, maar vooral vooruitkijkt. Met zeven kinderen, een vrouw, een nieuw leven in België en een hart dat groot genoeg is voor al zijn zorgen én zijn dromen.

En bij Velomaat zit hij op de juiste plaats.