Choman werkt sinds 2021 bij Digipunt, een dienst van Ateljee in samenwerking met District09, waar mensen terechtkunnen met digitale vragen. “Ik help mensen met allerlei digitale problemen,” vertelt hij. “Van een CV maken tot het installeren van Itsme. Soms gaat het om een probleem op de smartphone of laptop, en dan kijken we samen hoe we dat kunnen oplossen.”  

Van Irak naar Gent 

Choman kwam in 2015 naar België vanuit Irak. “Ik was 19 en heb te voet via Turkije en Griekenland de reis gemaakt. Het was zwaar om alles achter te laten, maar ik heb onderweg ook prachtige landschappen gezien. Uiteindelijk ben ik op een goede plek terechtgekomen.” Na een periode in een opvangcentrum van Fedasil in Luik verhuisde hij naar Gent. “Ik kende Gent niet, maar vond hier een fijne studio. Nu, tien jaar later, kan ik zeggen dat Gent mijn favoriete stad is. Er is zoveel diversiteit en cultuur.” 

Eerste stappen bij Ateljee 

Ateljee was Chomans eerste werkgever in België. “Ik werkte eerst bij Kringwinkel via Artikel 60, maar mijn talent lag bij het digitale. Ik had altijd al interesse in IT en heb een opleiding IT-assistent gevolgd. Zo ben ik Digipunter geworden.” Hij werkt fulltime op Amal, het Agentschap Integratie en Inburgering in Gent. “Elke dag is anders. Soms komen er 20 mensen langs, soms maar 2. De meeste vragen gaan over Itsme of CV’s maken. Dat laatste vind ik het leukst: ik leer mensen kennen en kan creatief werken met tools zoals Canva.” 

Mensen helpen geeft voldoening 

Choman spreekt Koerdisch, Arabisch en Nederlands. “Die talen helpen me om anderstaligen te ondersteunen. Soms is het handen-en-voetenwerk, zoals bij Oekraïense klanten, maar dan gebruiken we vertaalapps. Het is fijn om naar huis te gaan met het gevoel dat je echt iemand hebt geholpen.” Hij ziet ook veel vaste klanten, vaak gepensioneerden. “Ze komen niet alleen voor hulp, maar ook voor een babbel. Dat maakt het werk extra waardevol.” 

Toekomstplannen 

Zijn contract loopt tot september 2026, maar Choman denkt al vooruit. “Ik wil graag werken bij Fedasil, Het Rode Kruis of gewoon bij Amal als trajectbegeleider. Ik wil iets terugdoen voor de maatschappij, net zoals ik zelf hulp kreeg toen ik hier aankwam.”

Een nieuw hoofdstuk 

Bij Ateljee leerde Choman niet alleen Nederlands en digitale vaardigheden, maar ook zijn toekomstige vrouw kennen. “We trouwen op 3 december! Ik ontmoette haar op Amal toen ze hulp nodig had met Itsme. Ze kwam terug met andere vragen en zo zijn we beginnen praten.” Nu wonen ze samen in Gent. “Ons huis is gevuld met kringwinkelvondsten. Mijn vrouw koopt alles bij Kringwinkel, van kleding tot interieurspulletjes.” Elke woensdag moet Choman op het hoodkantoor in de Getouwstraat zijn voor een werkoverleg. Zijn vrouw werkt hier in de buurt. “Die middag gaan we telkens samen lunchen in Het Balenmagazijn.” 

Vrije tijd en dankbaarheid< 

In zijn vrije tijd gamet Choman graag en gaat hij zwemmen. “Voetbal kan ik niet meer doen door een hernia, maar dankzij een aangepaste stoel kan ik mijn werk goed doen.” Hij is dankbaar voor de kansen bij Ateljee. “Iedereen is vriendelijk en je wordt goed begeleid door de teamleider en arbeidscoaches. Als vrienden werk zoeken, raad ik Ateljee zeker aan. Ik ben er alleen maar door gegroeid.”