Bij Ateljee vzw draait duurzaamheid niet alleen om hergebruik en circulaire economie, maar ook om mensen. Medewerkers die met hart en ziel bijdragen aan een betere wereld, zowel binnen als buiten de werkuren. Eén van hen is een winkelvlinder bij Kringwinkel, die duurzaamheid niet enkel professioneel, maar ook persoonlijk belichaamt.

Van geschiedenisleraar tot winkelvlinder 

“Ik was 32 toen ik solliciteerde bij Ateljee,” vertelt hij. “Ik had geen diploma in de sociale sector, maar voelde wel dat ik die richting uit wilde.” Na een lerarenopleiding en een master Geschiedenis, belandde hij in het jeugdwerk, waar hij werkte rond duurzaamheidsthema’s met jongeren. “Dat gaf voldoening, maar ik miste de sociale component. Bij Ateljee vond ik die combinatie wél.”

Activisme en minimalisme

Zijn engagement begon thuis, groeide tijdens zijn studies en kreeg vorm in activisme. “Ik schreef mijn thesis over de bezetting van het Lappersfortbos. Later richtte ik een fietsactiegroep op en trok naar klimaatacties tegen bruinkoolmijnen in Duitsland.” Vandaag is zijn activisme minder zichtbaar, maar zijn waarden zijn onveranderd. “Ik ben nog steeds bezig met ecologische keuzes, maar ik geloof nu dat individuele gedragsverandering niet volstaat. We hebben systeemverandering nodig.”

Toch blijft hij trouw aan zijn principes: hij heeft nooit een auto gehad, eet meestal vegetarisch en reist zo duurzaam mogelijk. “Ik ben met de fiets naar Iran gereisd. 24.000 kilometer binnen een tijdspanne van twintig maanden. Niet als statement, maar uit persoonlijke drang naar avontuur en ontdekking.”

Kringwinkel als spiegel van de consumptiemaatschappij

Zijn werk bij Kringwinkel confronteert hem dagelijks met de overdaad van onze samenleving, maar hij haalt hij veel voldoening uit het werk. “We geven spullen een tweede leven. Dat is een heel nobel doel."

Zelf leeft hij minimalistisch, al is zijn boekencollectie sinds zijn start bij Kringwinkel flink gegroeid. “Boeken en boeken en boeken,” lacht hij.

Hij sluit af met drie eenvoudige maar krachtige suggesties:

🚲 Kies de fiets voor korte verplaatsingen.
🥕 Maak bewuste keuzes in je voeding: eet lokaal en minder vlees.
💸 Denk kritisch na over waar je je geld aan uitgeeft.

Zijn verhaal is er één van idealisme, realisme en hoop. Op deze Dag van de Duurzaamheid herinnert hij ons eraan dat elke keuze telt en dat verandering begint bij mensen zoals hij.